Comment les enfants sont-ils affectés par un déménagement ?

Le sujet de l’impact d’un déménagement sur les enfants a été traité de nombreuses fois par les psychologues et les recherches tour de la question existent. Quelle que soit la raison du déménagement, le fait de devoir partir d’un endroit pour aller habiter dans un nouveau logement ne laisse pas les plus jeunes insensibles. Nous vous proposons de faire le point sur la manière dont les enfants sont affectés par un déménagement et les techniques à mettre en place pour minimiser l’impact psychologique.

L’impact psychologique d’un déménagement sur les enfants

Parmi les événements de la vie dont l’impact psychologique est le plus important, le déménagement est connu pour en faire partie. Il s’agit d’un événement qui s’inscrit comme une source de stress chez les adultes et qui peut, à plus ou moins long terme, avoir des conséquences négatives sur les enfants.

Les scientifiques se sont notamment penchés sur les enfants des familles qui déménageaient régulièrement, traversant le pays de région en région. Ils ont observé que ces enfants étaient plus sujets aux mauvais résultats scolaires et aux problèmes de comportement. Plus inquiétant encore, les perturbations causées par les déménagements à répétition ont des conséquences à long terme, les enfants devenant des adultes moins heureux… Les études montrent également que l’espérance de vie de ces personnes est réduite.

Un professeur de psychologie de l’Université de Virginie a néanmoins souligné que le déménagement n’est pas toujours source de problèmes chez les enfants. Sur la base d’une étude dont l’objectif était de comprendre la relation entre le nombre de déménagements au cours de l’enfance et le bien-être des individus par la suite, il a remarqué que les personnes les plus touchées sont celles qui étaient introverties par nature.
Déménager souvent rend difficile la possibilité de maintenir des relations à long terme. Ainsi, un enfant qui déménage souvent peut ressentir un manque, en termes de relations, quels que soient son âge, son sexe et son niveau d’éducation.

Au moment de l’adolescence, le déménagement peut porter préjudice aux enfants, car c’est une période charnière au cours de laquelle les jeunes s’engagent dans un groupe, tout en s’éloignant émotionnellement de leurs parents.
Le stress que cause un déménagement est bien souvent sous-estimé chez l’enfant. Il est important de ne pas se voiler la face et d’anticiper au maximum.

Comment minimiser le stress du déménagement chez les enfants ?

Quelle que soit la raison du déménagement, il est important de les préparer au mieux, afin de minimiser l’impact psychologique. Même chez les enfants qui se réjouissent de quitter un logement pour aller vivre dans une nouvelle maison ou un nouvel appartement, la préparation en amont est nécessaire.

D’abord, il s’agit de faire face au déménagement en prenant de l’avance. Avant de vous préparer à déménager, parlez à votre enfant de ce qu’il va se passer et des difficultés qui pourront survenir au cours du processus. Il s’agit, essentiellement, de résoudre le problème avant qu’il ne survienne. Les psychologues indiquent qu’il est beaucoup plus facile de faire face à quelque chose que l’on attend plutôt que de se laisser surprendre et de ne pas être préparé un facteur de stress.

Pour les plus jeunes, une période de transition peut être bénéfique. Par exemple, laissez votre enfant vous aider à préparer vos bagages ou encouragez-le à choisir la couleur des murs de sa nouvelle chambre. L’implication des enfants dans le déménagement leur permet de se sentir en contrôle à un moment où les événements de la vie sont en plein changement.
Ensuite, il s’agit de communiquer en faisant savoir aux enfants qu’ils peuvent à tout moment vous parler de ce qu’ils ressentent ou de vous demander des conseils. La meilleure question à poser, avant et pendant le déménagement est : « Que puis-je faire pour t’aider ? ». Généralement, les enfants réagissent bien et la communication est ouverte.

La mise en place d’une routine peut contribuer également à faire face à une tâche décourageante, comme celle de déballer les cartons de déménagement les uns après les autres dans la nouvelle maison. Ainsi, si les heures de repas et de coucher restent régulières, les jeunes enfants prospèrent mieux, puisque les événements sont prévisibles.

Le fait de remplir la nouvelle maison d’objets familiers peut également aider les enfants à se sentir plus à l’aise après un déménagement. Ceci est notamment vrai en cas de déménagement à l’étranger.
Quant aux relations sociales, il s’agit de prévoir des activités et du temps permettant aux enfants de se reconstruire un réseau, de se faire de nouveaux amis. N’hésitez pas, si vous le pouvez, à proposer votre collaboration à la nouvelle école des enfants en parlant aux enseignants, en vous impliquant dans les associations, etc.

Quoi qu’il en soit, restez positif(ve) : votre attitude avant, pendant et après le déménagement aura un impact sur la psychologie de vos enfants. Votre attitude et la façon dont vous gérez les choses déteindront sur l’état d’esprit de vos enfants et sur la manière dont ils se sentent jour après jour, à court terme comme à long terme.